太平天国国运之战:首义五大王被800壮士伏击,
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1852年4月,太平军从永安突围北上,而后围攻广西省会桂林,被向荣、江忠源等人击败,而后撤围北上,直奔长沙。1852年6月,太平天国首义五大王杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等带着大部队来到桂北全州,打算顺着湘江而下直抵长沙,给清王朝一个“惊喜”。由于太平军攻击全州过于顺利,尾随清军只敢观望而不敢发起进攻,所以此时洪秀全等人对赛尚阿、向荣、和春等绿营兵统帅十分藐视。为此,太平军全体将士及其家属均登船走水路,湘江两岸则未派一兵一卒做掩护,灾难就此发生。
江忠源,湘军祖师爷,以义气闻名天下,曾独自一人背着老乡尸体从北京回到湖南老家安葬,深受时人好评。由于清军内斗严重,互不配合,江忠源只好独自带着800楚勇来到全州蓑衣渡设伏,因为他料定太平军必经此处。1852年6月,太平军途经蓑衣渡时受到江忠源伏击,3000千多广西老兵血洒湘江,南王冯云山阵亡。若不是江忠源兵力单薄,无法防守东岸,估计太平天国就此打住了。此战对太平天国影响很大,甚至可以说是决定国运之一战,为太平天国失败埋下了伏笔。
其一、南王冯云山阵亡,太平天国内部权力失衡,为天京事变埋下隐患
可以毫不客气地说,拜上帝教和太平天国的实际缔造者是南王冯云山,没有他披荆斩棘,深入不毛,前往距离家乡一千里开外的紫荆山传教,洪秀全估计一辈子只能在乡村干私塾这一行。冯云山站稳脚跟后,洪秀全就来摘桃,所以大伙对冯云山非常尊敬,堪愿服从他指挥。要知道,杨秀清、韦昌辉、萧朝贵、石达开、胡以晃、曾天养、罗大纲等这些牛人,无不是他发展进拜上帝教的,冯云山就是他们的领路人。只要有冯云山在,取得“代天父传言”的杨秀清就会有所收敛,至少不敢明目张胆地欺压诸王。冯云山一死,太平天国“三驾马车”中就只剩下杨秀清、萧朝贵两人,萧朝贵善长军事而非政治,玩权谋干不过杨秀清,太平天国权力就此失衡。没了冯云山的制约,杨秀清越来越放肆,从不把包括天王在内的同僚放在眼里,最终酿成“天京事变”,太平天国由盛转衰。此外,冯云山是政治奇才,也是太平天国理性派的代表,不会搞“装神弄鬼”这一套来糊弄老百姓和知识分子;只要有他在,拜上帝教就有转型的可能,太平天国就有希望获得知识分子的拥戴,推翻清朝的可能性就很大。
其二、太平军老兵损失过多,无法如期攻取长沙,湘军有了诞生的土壤
太平天国从永安突围后,便定下了攻取长沙进而席卷湖南之作战方针,可惜蓑衣渡惨败,该计划被迫延迟,大军无法如期攻取长沙。杨秀清时期,实行“精兵路线”,对士兵的挑选和训练都有严格要求,所以太平军总数不是很多,但战斗力却非常强悍,经常吊打八旗和绿营。蓑衣渡惨败后,从广西出来的老兵已经伤亡殆尽,进入湖南时已经不足4000人。为此,东王杨秀清只能放弃攻打长沙之计划,先在道州、永州、郴州一带招兵,而且招的大部分还是纪律散漫的天地会武装,他们旋即又投降清朝。当时,长沙守军不足两千,若是没有蓑衣渡之惨败拿下这座城池问题不大,只要长沙在手,湖南各地天地会武装就会纷纷响应,曾国藩将再也没有兴办湘军之土壤。很遗憾,这一切都因蓑衣渡之败而化为乌有。
其三、江忠源楚勇一战成名,给了咸丰、曾国藩等人创办地主武装之信心
清兵入关以来,为了维护王朝统治,组建了两支正规军,即是八旗和绿营,总兵力60万。到了乾隆后期,不但昔日“满万不可战”的八旗成为摆设,连后起之秀的绿营也是腐败不堪,军队吸食鸦片现象严重,赌博成风,杀敌不足而扰民有余。例如,在象州中平,1000绿营兵遇到太平军一小分队来袭,据说人数仅为7人,可谁知,这1000绿营兵居然不战而逃,实在是搞笑。正因为如此,太平军在广西期间才能屡次以少胜多,屡屡从虎口脱险,并在1853年3月,也就是距金田起义两年零两个月,杀入南京,占据大清东南半壁江山。若是按此趋势,大军攻破北京是迟早的事。不过,江忠源以区区八百楚勇(民兵)却在蓑衣渡将太平军首义五大王打得怀疑人生,这就给了咸丰、曾国藩、罗泽南、左宗棠等人创办湘军以极大信心,太平军迎来最大对手和克星。
其四、洪秀全表现不佳,暴露出其低下之军政水平,刺激了杨秀清野心
蓑衣渡惨败之原因众多,而最重要的一条便是洪秀全轻敌,不把屡次被太平军击败的清军放在眼里,全体将士上船,两岸不派兵掩护,自食其果。洪秀全名义上是太平天国的最高领袖,但其军政能力不是一般低下,只要由他出面组织的战役一般都是损失惨重,“蓑衣渡战役”、“雨花台战役”、“进北攻南作战”,无不是将一手好牌打得稀巴烂。军政才能不行也就算了,洪秀全革命意志与信念还十分不坚定,遇到危险时就想打退堂鼓。早年传教时遇到困难,自己跑回广东而冯云山却能披荆斩棘,白手起家。蓑衣渡大战后,太平军精锐损失惨重,洪秀全居然动了回两广打游击的念头,若不是杨秀清以“天父下凡”强势推行“道州决策”之计划,估计太平军就沦为一帮乌合之众了,永无翻身之可能。杨秀清能力强,野心也不小,既然洪天王不得力,那就不要怪臣子不忠了。
综上所述,蓑衣渡战役规模虽然不大,却影响了太平天国历史走向,成为晚清历史的一大转折点。试想,若是没有蓑衣渡战役,冯云山不牺牲,萧朝贵也不至于在兵力缺乏时亲自指挥攻击长沙而阵亡,太平军可否战胜清朝?
咸丰 清朝 太平天国