小军阀敲诈一省之长落空,用担保人性命出气
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民国十六年初,南军兵临皖南。作为“东南王”孙传芳的地盘,此时执掌安徽者,是这位“五省联帅”北洋陆军速成学堂的同学高世读。高同学是个田园派,眼见着南北烽烟再起,遂派副官护送妻妾及子女取道天津定居。他则亲自到蚌埠面见孙传芳,表示自己无力维持安徽事务,恳请辞职。孙传芳自然不会为难老同学,遂允辞放高世读脱身。是年二月的一天,高世读从蚌埠火车站上车,启程北上天津。深夜,车抵达徐州站,突然一队手持短枪的士兵冲上高乘坐的那节包厢内,为首的一个副官,走到高世读的面前,彬彬有礼地问道:“请问大人是不是安徽的高省长?”
高世读恍然一惊,反问:“你们是哪部分的?” 那个军官回答:“直鲁联军第十四军。我们军长请高省长去见一面。” 高世读双眉一皱,他知道直鲁联军第十四军的军长,正是鸡鸣狗盗之徒孙殿英,虽然不想下车,但仍被“请”了去。原来早在两年前的冬天,孙殿英就与高世读结怨。是年,孙殿英劫掠亳州,时任皖北镇守使的高世读闻讯率部前去围剿,华毓庵麾下人马也奉命参战,他们的部队将毫州城团团围住。孙殿英狗急跳墙,命人将高的大女儿高承玲抓来威胁高世读,当天夜里,孙殿英买通守卫西门的华毓庵“突围”而去。高世读是亳州人,经过查访,获知孙殿英之所以能够突围,实为买通了华毓庵,遂即密报在蚌埠的皖督陈调元,陈复电“军法处置”。
其后,高世读接密电后,即以皖北镇守使的名义,将华毓庵捕杀。接着,又把勾结孙殿英的土匪白芳泰、汤云龙抓获处刑。孙殿英闻讯,自然与高世读结仇。高从安庆到蚌埠向孙传芳辞职的消息很快传出,隐居蚌埠的华毓庵的家属,查的高世读的的行车时间和位置后,当即向驻防徐州的孙殿英密报。孙殿英截下高世读之后,本想除之而后快,但是高世读宦海浮沉多年,门生故吏遍布华北,且有很多士绅为其求情,以孙殿英这种声名狼藉的小军阀的调性,遂想出要狠狠敲诈这位曾经的一省之长一笔,提出以四十万元为交换条件,高世读叹息说:“我虽居官多年,拙于理财,哪来这笔巨款。”
于是,高世读被继续软禁起来,他向孙殿英的参谋长赵某,也是北洋陆军速成学堂的同学求救,赵参谋表示需要等待时机。在一次向孙殿英汇报军务时,赵参谋表示:“高世读在天津正金银行有一笔存款,但非他本人面提不可,只要回天津,一定凑足款子奉献,并要我在军长面前担保。” 孙殿英思忖后答应了这一条件,没想到高世读一去不复返, 那个“护送”高到天津的副官,也不得不溜回了徐州。孙殿英受了骗,便拿“担保人”赵参谋长出气,说:“高世读到底比我们高明。参谋长也可算是古道热肠了!”说得赵参谋长自惭不安。一天深夜,赵陪孙殿英打完牌回家,行至中途突被一群匪徒拦截,被乱刀戳死,而孙传芳则下令将赵盛殓,可谓是猫哭耗子。
参考资料:《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《孙殿英敲诈高世读一幕》